Design intérieur à Vals-les-Bains : aménager appartements et maisons d'une ville d'eaux

Les immeubles de rapport et les anciens hôtels de cure du centre ont été conçus pour des séjours, pas pour une vie quotidienne avec cuisine équipée, salle d'eau par chambre et rangements.

Avant de dessiner, nous séparons ce qui se déplace de ce qui se conserve : cloisons légères, maçonneries continues d'un étage à l'autre, sens de portée des planchers, colonnes d'eau et de chute, conduits.

Là où subsistent des éléments d'origine, parquet, cheminée, menuiseries intérieures moulurées, ils guident le parti au lieu de le gêner : la cuisine se regroupe près des colonnes existantes, la salle d'eau se loge dans une ancienne alcôve plutôt que de couper une pièce éclairée.

En copropriété, la loi n° 65-557 du 10 juillet 1965 range le gros œuvre et les canalisations collectives dans les parties communes ; percer une dalle, rejoindre une autre colonne ou créer une sortie de hotte en façade suppose un vote de l'assemblée générale (article 25), que nous préparons avec des plans avant-après.

Avec 343 appartements achevés entre 1946 et 1970 parmi les résidences principales, le trois-pièces d'après-guerre est un cas d'école à Vals-les-Bains. Sa cuisine fermée donne presque toujours sur un couloir, et l'envie de l'ouvrir sur le séjour se heurte à une seule question : la paroi qui les sépare est-elle une cloison ou un voile porteur ?

Seuls le relevé et, lorsqu'ils existent, les plans d'origine de l'immeuble permettent de trancher ; dans le doute, un bureau d'études structure est consulté avant tout tracé. Ouvrir une cuisine change aussi l'aération : l'extraction reste obligatoire dans la pièce où l'on cuisine, et une hotte à recyclage ne la remplace pas. Enfin, ces immeubles ont été bâtis bien avant l'interdiction de l'amiante.

Sur 1 864 résidences principales dont l'INSEE connaît la date d'achèvement, 1 482 précèdent 1991 : lorsque le permis de l'immeuble date d'avant le 1er juillet 1997, c'est au maître d'ouvrage de faire rechercher l'amiante avant de déposer quoi que ce soit (code du travail, article R4412-97), y compris dans les colles de sol, les dalles et les conduits.

Nous le commandons avant de consulter les entreprises.

Selon l'INSEE, 36,1 % des habitants de Vals-les-Bains avaient 65 ans ou plus en 2023. Dans un logement que l'on compte habiter longtemps, le design intérieur anticipe ce qui deviendra difficile, sans donner au lieu l'allure d'un établissement de soins.

Nous regroupons chambre, salle d'eau et cuisine sur un même niveau lorsque le plan le permet, supprimons les ressauts entre pièces, prévoyons une douche de plain-pied et des cloisons renforcées là où des barres d'appui pourront être fixées plus tard.

L'éclairage compte autant que l'espace : un cheminement lumineux de la chambre à la salle d'eau pour la nuit, des interrupteurs repérables, un contraste de teinte entre sol et murs qui aide à lire les volumes. Les rangements courants se placent entre la hauteur des hanches et celle des épaules.

Côté financement, l'opération programmée d'amélioration de l'habitat et de renouvellement urbain lancée le 4 avril 2023, pour cinq ans, par la communauté de communes du Bassin d'Aubenas, peut aider les ménages modestes, au sens des plafonds de l'Anah, à rendre leur logement compatible avec une perte d'autonomie ; le dossier se dépose avant tout commencement de travaux (bassin-aubenas.fr).

Près d'un logement sur quatre est une résidence secondaire ou occasionnelle à Vals-les-Bains. Un intérieur habité par intermittence ne s'aménage pas comme une résidence principale : il doit rester sain pendant des semaines sans occupant, se remettre en route en une heure et résister à des usages variés s'il est prêté ou loué en meublé.

Nous privilégions des revêtements qui tolèrent les écarts de température et d'humidité, des rangements fermés pour la literie et le linge, peu de textiles fixes difficiles à faire sécher, et une implantation des points d'eau qui permette de vidanger l'installation avant une longue absence.

La ventilation ne se coupe pas quand on ferme la porte : dans une commune classée en potentiel radon de catégorie 3, un logement clos sans renouvellement d'air accumule ce gaz, et l'humidité avec lui. Pour un propriétaire qui ne vit pas sur place, nous organisons validations sur plans et suivi de chantier à distance, avec comptes rendus datés et photographiés.

Le code de la santé publique retient un niveau de référence de 300 Bq/m³ en moyenne annuelle, et, d'après Géorisques, dans une commune classée en catégorie 3, au-delà d'un bâtiment sur dix se situe au-dessus. Transformer un niveau bas en pièce de vie est donc une décision de conception, pas de décoration.

Nous choisissons la fonction de la pièce selon sa position : une buanderie, un cellier ou un atelier s'accommodent mieux d'un sous-sol qu'une chambre où l'on passe huit heures. Quand la chambre y est maintenue, les traversées de gaines et de canalisations se calfeutrent, les entrées d'air restent dégagées, et un placard adossé à un mur enterré garde une lame d'air ventilée.

Une mesure par dosimètres, posés deux mois pendant la saison de chauffe, dit ensuite ce que contient réellement la pièce. Si le plancher bas doit être repris, le dossier relève de la réhabilitation.

L'eau de surface s'ajoute au radon : entre 1982 et 2019, onze reconnaissances de catastrophe naturelle y ont visé des inondations ou des coulées de boue, et Géorisques mentionne aussi la remontée de nappe. Dans les zones du PPRi révisé le 14 mai 2020, installer une chambre sous la cote de référence compte parmi les hausses de vulnérabilité que son règlement encadre.

En rez-de-chaussée, cloisons, isolants et mobilier doivent tolérer l'humidité, prises et tableau se placent en hauteur.

Une cuisine se dessine depuis ses arrivées d'eau, sa pente d'évacuation jusqu'à la chute et sa possibilité d'extraire ; un plan d'implantation choisi sur catalogue avant ce relevé finit presque toujours par déplacer l'évier.

En salle d'eau, ce sont les volumes de sécurité de la norme NF C 15-100, comptés à partir du receveur ou de la baignoire, qui disent où peuvent aller prises, sèche-serviettes et points lumineux. Une douche sans ressaut demande une étanchéité sous carrelage relevée en périphérie et une réserve de hauteur sous le receveur, que les planchers bois des immeubles anciens n'offrent pas toujours.

L'arrêté du 24 mars 1982 veut que l'air circule en permanence dans tout le logement : il entre par les chambres et le séjour, sort par la cuisine, la salle d'eau et les toilettes, et passe entre les deux sous des portes intérieures détalonnées. Un dernier cas est propre au parc de Vals : 271 résidences principales s'y chauffaient encore au fioul en 2023 (INSEE).

Lorsque la chaudière et la cuve partent, une chaufferie ou un local de stockage se libère, à réaffecter en buanderie, cellier ou salle d'eau de service si sa ventilation et son sol le permettent.

Dans un bâti ancien, aucune embrasure n'est standard et aucun mur n'est tout à fait droit : un mobilier commandé en dimensions de catalogue se termine par des fileurs et des vides que personne n'avait dessinés.

Nous relevons chaque niche, chaque retour et chaque hauteur sous plafond, puis traitons bibliothèques, placards toute hauteur, banquettes et dressings comme des ouvrages de menuiserie décrits pièce par pièce, pour que l'agencement intérieur validé sur plan soit celui que le menuisier fabrique.

Lorsqu'un mur de moellons est laissé apparent, la pierre dépend du secteur : le BRGM décrit à Vals un socle cristallin, des coulées basaltiques le long de la Volane et des grès triasiques vers Aubenas, et un enduit à la chaux respecte mieux ces maçonneries qu'un revêtement étanche.

La lumière se conçoit en même temps que les cloisons, puisque les alimentations y passent : éclairage général, éclairage de tâche au plan de travail, lumière d'accent sur la pierre ou une niche. En zone climatique H2d, que rattachent 1 100 des 1 108 diagnostics de performance énergétique de la commune, occultations intérieures et teintes claires aident le confort d'été sans toucher à la façade.